バンコク
タイのある国会議員は、南部パンガン島におけるイスラエル人入植地の拡大について政府に対策を講じるよう求め、監視体制の緩さやビザ政策の不備が国家主権を損ない、タイを中東紛争に巻き込む可能性があると警告した。
2026年5月6日、タイ議会において、比例代表議員であり経済党党首のクリス・ポトラナン氏が立法審議中にこの問題を取り上げた。同氏の推計によると、現在この島には約7,000人のイスラエル人が滞在しており、そのうち約4,000人は長期滞在ビザを所持しているか、ビジネス活動に従事している（多くは不法滞在の疑いがある）、残りの3,000人は観光客である。
ポトラナン氏は、自身の発言は人種差別を意図したものではないと強調した。「この7,000人全員が悪人というわけではない。これは特定の民族を憎むことではない」と述べた。しかし、イスラエルがイランをはじめとする地域で紛争を続けていることから生じるリスクを指摘し、イスラエル軍が大規模に駐留すればタイの中立性が損なわれたり、安全保障上の脅威を招く可能性があると主張した。
パンガン島では、ホテル、学校、非公式な商店街など、イスラエル人が経営する事業に関する報道を受け、ここ数カ月で地元住民の懸念が高まっている。批判者たちは、これらの事業の一部はタイの規制を完全に無視して運営されており、取引は地元の経済を迂回するイスラエルの決済アプリを通じて行われていると主張している。住民はまた、パーティーによる騒音、薬物使用疑惑、環境や文化への影響についても苦情を訴えている。
ポトラナン氏は、経済的な利益と潜在的なコストを比較して疑問を呈した。「彼らは違法なホテル、違法な学校、違法なショッピングエリアを開設している。資金はイスラエルの申請を通じて支出されるため、タイには何も利益がない」と述べた。また、タイのイスラエル人に対するビザ免除政策は、適切な審査なしに事実上門戸を開放し、犯罪者や好ましくない人物の入国を許す可能性があると指摘した。
同議員は、将来のリスクを軽減するため、国内治安作戦司令部（ISOC）、内務省、外務省を含む関係機関に対し、法の調査と執行をより厳格に行うよう求めた。さらに、宗教活動に利用されるユダヤ教の伝道施設であるハバド・センターを、脆弱性を高める可能性のある標的として挙げた。
バックパッカーに長年人気があり、フルムーンパーティーで知られるパンガン島では、近年、イスラエルからの観光客や居住者が著しく増加しており、これはCOVID-19パンデミックと中東の地域的不安定によって加速されている。タイ当局は、無許可の学校や企業を摘発し、 最近の作戦では、認可を受けていない施設で数十人のイスラエル人児童が発見された。
この問題は全国的な注目を集めており、一部の地元住民は、島が外国人化の度合いが過剰になっていると感じ、「島を救おう」とする運動を展開し、タイ北部のパイのような場所で以前見られた懸念と類似点を指摘している。
現時点では、ポトラナン議員の議会質問に対する政府の具体的な回答は明らかにされていないが、この問題は、タイ国内で観光収入、外国投資、人気観光地における規制執行のバランスについて議論が続いていることを示している。
